本报华盛顿7月16日电纽约时报今天以头版头条新闻报道，美国惠普公司与洛杉矶加州大学的科研人员合作开发出一种以化学方法刻制集成电路的技术，有望使计算机芯片尺寸缩小成分子大小，而个人电脑的速度提高千亿倍。这项技术也可能发展成一门新科学——分子电子学。
现在的芯片制造工艺采用光刻技术，因而在一块芯片上刻制晶体管的数目受到波长的局限，而化学法可以大大突破这个极限。这组研究人员的下一步目标是开发化学刻制极细电线的工艺，制造出截面只有几个原子粗的电线把集成电路中的分子开关连结成计算机线路。现在能制造的最细电线直径是人头发的400分之一，对于分子大小的芯片来说仍然太粗。
惠普和加州大学的科学家目前只是找到了这种化学刻制芯片的方法，但仍处在非常初步的阶段，比如目前的分子电路只能作1到0的转换，尚不能反复地做，速度也还没有超出现有的电子电路。但参与其事的科学家们仍然对自己的这一突破感到兴奋。加州大学化学教授希思说，这种新技术将来可能把个人计算机的运算速度提高100亿倍，也可能以一粒盐那么大的体积取代现在100台计算机的工作能力。另一位科学家更指出了令人难以想象的前景：一片分子芯片上能容纳的晶体管数目可以相当于现在世界上所有计算机里的晶体管数。
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